1937 - 1946

1937年7月7日，盧溝橋事變爆發。月底，北平、天津相繼陷落。9月，奉教育部令，北京大學與清華大學、南開大學南遷至湘，合組長沙臨時大學。北大校長蔣夢麟、清華校長梅貽琦、南開校長張伯苓為臨時大學籌備委員會常務委員，組成常委會主持校務。長沙臨大在戰亂中倉促組建，校舍或租或借，所需經費、圖書資料、儀器設備嚴重不足，但三校師生克服困難，通力合作，于11月1日開始上課。臨大設有17個學系，有教師148人，其中北大55人。至11月20日，原三校學生報到1120人（其中北大342人），連同招收的新生、借讀生共1452人。

1937年12月13日，南京陷落，日軍空襲長沙的次數增加。1938年1月，國民政府批準臨時大學再遷云南昆明。2月，全校師生分三路赴滇，其中一路由300余名師生組成湘黔滇旅行團，徒步赴滇。師生們在旅途中頂風冒雨，翻山越嶺，沿途進行抗日宣傳，開展社會調查，了解民俗風情，搜集民歌民謠，采集教研標本，同時也飽覽了祖國的大好河山，磨練了身體和意志。所經各地，受到當地民眾的熱情迎送。旅行團橫跨湘黔滇三省，行程1600余公里，其中步行1300公里，歷時68天，于1938年4月28日平安抵達昆明，創造了中國高等教育史上的奇跡。

1938年4月2日，長沙臨時大學更名為國立西南聯合大學。學校遷昆后首先面臨校舍問題，在云南省和昆明市各界的大力協助下，租到昆華農業學校用作理學院校舍，拓東路的三個會館及鹽行倉庫用作工學院校舍。由于昆明校舍不敷使用，文法學院設在云南蒙自縣，成立蒙自分校，8月底分校撤銷。蒙自師生返昆后，又逢增設師范學院，校舍更加緊張，遂又租借了昆華師范學校、昆華工業學校、昆華中學等校校舍。西南聯大新校舍于1939年4月建成，位于昆明市西北郊三分寺，占地120余畝，除圖書館和兩座食堂為磚木結構的瓦房外，其余均為鐵皮或茅草為頂的土坯平房。1940年7月，日本侵略軍攻占安南（越南），云南成為前線，局勢日益緊張。根據教育部應作萬一準備的指示，學校在四川敘永縣成立分校，一年級及先修班在此上課，1941年1月6日開學，8月敘永分校撤銷，遷返昆明本校。聯大設有文、理、法商、工、師范5個學院，26個系，2個專修科和1個先修班。1939年5月，三校研究院相繼在昆明恢復，北大研究院下設文科、理科、法科三個研究所。

戰時的辦學條件異常艱苦。圖書館的書架是用木包裝箱堆壘而成，藏書僅幾萬冊。圖書館座位緊張時，有些同學就到街上的茶館去，不僅可以讀書、討論，還可以解決喝水問題。“聯大學生泡茶館”成為戰時昆明的獨特景致。實驗設備短缺，教員經常動手制作，因陋就簡，以應急需。由于物價不斷上漲，師生生活日趨困難。自抗戰以來至1943年，昆明物價上漲了300倍，聯大教職員的薪金卻只增加了5倍。為了生計，教師不得不到其他學校兼課，甚至廉價出售書籍、衣物等，同學則利用課余時間到校外兼差。條件雖然艱苦，師生卻對抗戰勝利充滿信心，弦歌不輟，勤奮教學。

在空前的國難面前，西南聯大以“剛毅堅卓”的精神，和衷共濟，艱難辦學。聯大集中了三校著名教授、學者，師資力量雄厚。文科多兼通中西的學者，理工科既有若干基礎學科和工程技術學科的開創者和奠基人，又有抗戰前后留學歸國的一些青年教授，均具有較高的教學水平和學術水準。聯大教師不但學術造詣精深，而且具有很強的敬業精神。如周培源、吳大猷等教授居住在離學校數十里遠的郊區，為保證學生的聽課效果，從不采取連續數小時集中授課的方式，一門3學分的課程，他們不惜數小時的路途往返，堅持每周三次來校授課。聯大十分注重學生的基礎訓練和實驗實習等環節，知名教授親自講授基礎課和必修課。教學管理亦非常嚴格。學校規定，不及格的課程不許補考，學分記為零分。如果必修課不及格，必須在下一學年重讀，如隔一學年再讀，即使及格也不計學分。學校還十分重視學生動手能力的培養，如化學系的定量分析實驗，實驗數據達不到一定的精度，必須連夜重做。這種嚴謹的教學作風，不僅為學生奠定了扎實的知識基礎，也培育了良好的學風。聯大教師教學與科研并重，在圖書資料、儀器設備極其缺乏，出版條件很差的情況下，仍堅持進行科學研究，撰寫了很多高水準的學術論著，有多項在1941年至1945年教育部舉辦的五屆學術評議活動中獲獎。其中獲一等獎的有：《堆壘素數論》（華羅庚）、《湍流論》（周培源）、《多原子分子振動光譜與結構》（吳大猷）、《新理學》（馮友蘭）、《漢魏兩晉南北朝佛教史》（湯用彤）、《唐代政治史述論稿》（陳寅恪）等，占一等獎總數的40%。

西南聯大以在艱難條件下培養優等人才著稱于世。創校九年來，共有在校生約8000人，其中本專科、研究生畢業3882人。在他們中間，后被評為中國科學院、中國工程院和外籍院士的有90人；在國家授予“兩彈一星功勛獎章”的23位科學家中有6位是聯大學生；3人獲“國家最高科學技術獎”；2人獲“諾貝爾物理學獎”。他們對國家的建設發展和人類的科學事業做出了突出貢獻。在緊張的課堂學習之余，眾多的社團組織開展了生動活潑、形式多樣的活動，對于提高學生文化素養，鍛煉活動能力起到了積極作用。

聯大同學為抗日救國踴躍參軍，曾有三次較大規模的參軍活動。先后有1100多人投筆從戎，約占學生總數的14%，其中何懋勛（何方）、黃維、繆弘等15人在抗日戰爭中以身殉國。此后還有齊亮、劉國誌、榮世正等14位烈士在解放戰爭和建國初期鞏固政權的斗爭中捐軀。他們是國家民族的驕傲，也是西南聯大的光榮。

抗日戰爭勝利后，人民期盼已久的和平終于可以來臨，而蔣介石政府卻堅持獨裁和內戰，共產黨順應民意發出“全國人民動員起來，用一切方法制止內戰”的號召。西南聯大、云南大學等校的學生自治會于1945年11月25日聯合舉辦反內戰時事晚會，遭國民黨軍隊鳴槍威脅。12月1日，武裝軍人和暴徒分別襲擊西南聯大新校舍和師范學院，投擲石塊和手榴彈，聯大師院專修科學生潘琰（女）、李魯連、南菁中學教員于再和昆華工校學生張華昌遇難，50多名學生受傷。蔣介石政府一手制造的“一二·一”慘案，激起了師生極大的憤怒，他們舉行抗議大會，得到全國近20個城市各界人士的聲援。在中共地下組織的領導下，昆明學生與反動派進行了針鋒相對的斗爭，揭開了解放戰爭第二條戰線的序幕。

“神京復，還燕碣。”抗戰勝利后，組成聯大的三校復員北返平津，但由于交通緊張，三校在平津的校舍也須修繕，聯大在昆明又續辦一年。1946年5月4日，西南聯合大學舉行結業典禮，正式宣告結束。師范學院繼續留昆辦學，1946年8月更名為國立昆明師范學院（今云南師范大學）。西南聯合大學光榮地完成了戰時大學的歷史使命，“內樹學術自由之規模，外來民主堡壘之稱號”，譜寫了中國教育史上的光輝篇章。