葉大年，男，1939年7月生，漢族，中共黨員，民盟盟員，廣東省鶴山市人。1962年畢業于北京地質學院地質系巖石和礦物專業本科；1966年9月研究生畢業于中國科學院地質研究所。1966年9月至今在中國科學院地質與地球物理研究所工作，歷任研究實習員、助理研究員、副研究員和研究員。1991年當選為中國科學院地學部院士。葉大年現任中國科學院地質與地球物理研究所研究員，2001年9月-2021年3月被聘為北京大學地球與空間科學學院教授。

葉大年主要從事礦物學、晶體化學和礦物材料方面的，開拓了礦物學的新領域－結構光性礦物學，并著有世界上第一部此領域專著（1988年地質出版社）；解決了用X－射線粉末法鑒定長石、輝石、角閃石、石榴石等造巖礦物的鑒定難題，出版了《X－射線粉末法及其在巖石學中的應用》專著（1984年科學出版社）；研究了鑄石學的理論和工藝各種主要問題，主編了《鑄石研究》（1980年科學出版社）；在統計晶體化學方面，開展了顆粒隨機堆積的研究，發現一些重要的堆積常數，揭示了地球圈層氧離子平均體積守恒定律。近年來研究城市地理，揭示城市分布的對稱性，著有《地理與對稱》（2000年上海科技教育出版社）。葉大年發表的論文有170余篇。

葉大年1978年因“結構光性礦物學研究”獲全國科學大會獎，1986年因“結構光性礦物學研究”獲中國科學院自然科學二等獎，1986年因“沸石在水泥中的應用”獲國家科技進步獎三等獎。